Por que o suporte ao software Android é importante mesmo se você não usa o telefone há muitos anos

Você deve ter ouvido o argumento de que muitos anos de atualizações não importam porque “você substituirá seu telefone em 2 anos de qualquer maneira”. Na era do lixo eletrônico, porém, há um motivo pelo qual você deve querer que seu telefone dure anos a fio – mesmo que não seja você quem o usa.

Como os OEMs do Android melhoraram lentamente o suporte de software

Durante anos, o suporte de software na maioria dos telefones Android foi horrível e foi um dos argumentos mais fortes a favor da compra de um iPhone em vez de um telefone Android. Embora os iPhones tenham recebido atualizações de software por cinco ou seis anos, se você não tivesse um carro-chefe do Android, o máximo que poderia esperar eram 2 ou 3 anos de atualizações. Às vezes, você não conseguia nenhum.

As coisas melhoraram significativamente desde 2017, o ponto de viragem foi o “Projeto Treble” – uma rearquitetura do Android que separou o sistema operacional central do código de hardware específico do fabricante. Anteriormente, as atualizações eram frequentemente atrasadas porque as compilações do Android tinham que ser compiladas do zero com “blobs” específicos do dispositivo fornecidos por terceiros como a Qualcomm.

Ao tornar o sistema operacional praticamente independente de hardware, essa modularidade eliminou o maior obstáculo técnico. Os fabricantes de Android agora podem lançar atualizações com muito mais rapidez porque não precisam mais esperar que os fabricantes de chips atualizem cada driver específico.

No entanto, Treble por si só não foi uma solução mágica; no máximo, ele fez com que os OEMs passassem de dois para três anos de suporte. A verdadeira aceleração veio mais tarde da pressão do mercado: à medida que os preços dos smartphones dispararam, a longevidade tornou-se uma característica premium exigida pelos consumidores. Primeiro, foi a Samsung quem padronizou quatro anos de atualizações para seus aparelhos Galaxy, o que pressionou os rivais a seguirem o exemplo.

Simultaneamente, as iminentes regulamentações do “Direito de Reparar” da União Europeia, que exigem janelas de suporte mais longas para reduzir o desperdício eletrónico, forçaram a mão da indústria, transformando o que antes era um “bom ter” numa necessidade legal. E recentemente, o Google Pixel 8 e o Samsung Galaxy S24 mudaram para um cronograma mais longo com a promessa de sete anos de atualizações – correspondendo efetivamente ao suporte de software que os iPhones oferecem há anos.

Por que isso importa?

O suporte estendido de software não envolve apenas recursos. O maior deles provavelmente é a segurança. Os smartphones modernos são os repositórios das nossas vidas digitais – eles contêm credenciais bancárias, códigos de autenticação de dois fatores, dados privados de saúde e comunicações íntimas. Portanto, se você dirige diariamente um telefone antigo, certamente deseja que ele receba pelo menos atualizações de segurança semirregulares. Quando um telefone deixa de receber patches de segurança, ele fica vulnerável a novas explorações e malware.

Então, temos o argumento da revenda. Durante anos, os iPhones mantiveram seu valor significativamente melhor do que os Androids, principalmente porque um iPhone 8 usado comprado em 2020 ainda estava recebendo atualizações, enquanto um Galaxy S8 usado era essencialmente obsoleto. Manter os telefones atualizados por mais tempo resultará em valores de revenda de telefones Android mais altos e permanecerão mais altos por mais tempo, porque um telefone Android usado não será essencialmente lixo eletrônico.

Finalmente, se o seu sistema operacional for muito antigo, você não perderá apenas os recursos do sistema operacional; você começa a perder acesso aos aplicativos dos quais depende diariamente. Os desenvolvedores de aplicativos (como WhatsApp, Uber ou seu banco local) eventualmente param de oferecer suporte a versões mais antigas do Android para usar novas APIs e recursos de segurança. O suporte estendido garante que seu dispositivo continue sendo um smartphone, e não apenas um telefone que faz chamadas.

Muito trabalho ainda precisa ser feito

Sete anos é muito bom. Você não apenas conseguirá manter seu telefone atualizado por um bom tempo depois de comprá-lo como novo, mas se vendê-lo, entregá-lo a um membro da família ou se ele acabar nas mãos de alguém como uma unidade reformada, ele também terá um pouco de vida restante. E provavelmente permanecerá atualizado enquanto o dispositivo não estiver obsoleto.

O problema, porém, é que essa promessa só vale para alguns telefones Android disponíveis no mercado: telefones do Google e telefones da Samsung. Pelo que vale, a promessa de sete anos da Samsung se estende a todos os seus telefones, até mesmo aos de gama média, e muda para uma promessa de seis anos para seus telefones básicos mais baratos, o que também é muito bom. O Google não fabrica telefones básicos, mas seus telefones intermediários da série Pixel A também mantêm a mesma promessa de atualização.

Fora desses dois OEMs, porém, sua milhagem pode variar. OnePlus oferece quatro anos em seus carros-chefe e declarou publicamente que não quer oferecer nada melhor, pois não considera necessário. Um dispositivo de US$ 200 da maioria das outras empresas normalmente recebe apenas uma ou duas atualizações importantes antes de ser abandonado. Algumas empresas podem até oferecer esse suporte abaixo da média em seus carros-chefe acima de US$ 1.000 – olhando para você, Motorola.