O Google tem a reputação de encerrar alguns de seus aplicativos mais úteis e apreciados. Ao longo dos anos, inúmeros usuários observaram serviços que passaram a fazer parte de suas rotinas diárias serem subitamente deixados de lado. É uma piada corrente neste momento: justamente quando um aplicativo ou serviço do Google finalmente ganha impulso, o Google está pronto para desligar.
Dito isto, algumas dessas paralisações foram mais duras do que outras. Não eram apenas experimentos de nicho ou ferramentas incompletas com as quais poucos usuários se importavam. Eram produtos com bases de usuários apaixonadas. Eram aplicativos nos quais as pessoas confiavam para trabalhar, criar criatividade ou simplesmente para se manterem conectadas. Quando o Google decidiu eliminá-los, a reação foi forte. Aqui estão os serviços que eu gostaria que ainda existissem hoje.
Google Leitor
Desde o momento em que foi lançado, o Google Reader, um agregador RSS/Atom baseado na web, serviu como um ritual diário para muitos usuários avançados da Internet e viciados em notícias. Era um painel centralizado onde dezenas de blogs, sites de notícias e feeds podiam ser canalizados em um fluxo limpo e sem distrações de conteúdo importante para o usuário. Para jornalistas e leitores assíduos, como eu, oferecia uma maneira fácil de ficar por dentro do conteúdo e salvar o que era importante para ler em outro momento.
Quando o Google anunciou que iria encerrar o Reader em 2013, as reações dos usuários foram intensas. Houve petições assinadas e muitas postagens longas no fórum sobre a perda de algo de que os usuários dependiam. Além da conveniência pessoal, isso pareceu um empurrãozinho em direção aos feeds baseados em algoritmos que vemos hoje, afastando os controles do usuário. A boa notícia é que, se você perder os feeds RSS, poderá definir o seu próprio.
Google Play Música
O Play Music era mais do que apenas um serviço de streaming de música. Sim, você poderia assinar e ouvir uma biblioteca de músicas semelhante às que encontraria no Spotify ou Apple Music, mas também oferecia a capacidade de fazer upload de sua própria biblioteca de músicas. Como um ávido colecionador de CDs, copiei uma biblioteca considerável de músicas que o Google hospedou para mim sem nenhum custo. Colocou todas as músicas que adoro em um só lugar, tornando-as mais pessoais.
Quando o Google anunciou que estava fechando em 2020, a reação não foi apenas a perda de um aplicativo familiar e útil, mas também a sensação de perda de conexão. O YouTube Music finalmente interveio, mas a transição nunca foi tranquila. Nenhum outro serviço realmente interveio para preencher o vazio. O Spotify nunca ofereceu uploads na nuvem, a biblioteca da Apple Music tinha limites e o YouTube Music parecia, na melhor das hipóteses, desajeitado. Hoje em dia, uso o Plex para streaming de mídia, mas não é exatamente a mesma coisa.
Hangouts do Google
Por um longo período de tempo, o Google Hangouts foi a melhor maneira de se manter conectado no ecossistema do Google. Ele foi integrado ao Gmail, instalado em telefones Android e ofereceu aos usuários uma maneira de alternar facilmente entre chamadas de texto, vídeo e voz. Era simples de usar e confiável.
Quando o Google começou a descontinuar o Hangouts, a frustração era mais do que apenas perder o aplicativo Hangouts em si, mas sim o panorama geral. O Google já tinha um longo histórico de lançamento e eliminação de aplicativos de mensagens. Esta falta de uma estratégia de mensagens focada parecia um caos vista de fora. Com o tempo, a estratégia de mensagens do Google mudou do Talk para Hangouts para Allo e Duo, antes de mudar novamente para Chat e Meet. Essa longa lista de aplicativos deixou os usuários frustrados e sem saber em qual deles confiar.
Enquanto isso, anos de conversas ficaram espalhadas pelas plataformas em constante mudança do Google, e os usuários estavam cansados de ver o Google puxando o tapete deles em relação a aplicativos e serviços populares. Para mim, isto destacou o facto de que mesmo um serviço amplamente utilizado e apreciado poderia desaparecer sem um plano claro do que vem a seguir.
Caixa de entrada do Google
Se você já experimentou o Inbox, sabe que era mais do que apenas um cliente de e-mail. Foi uma visão diferente de como o e-mail deveria funcionar. Em vez da interface ocupada do Gmail, o Inbox oferece um design mais simplificado que agrupa mensagens semelhantes, permite adiar e-mails e até transforma mensagens em lembretes. Ele foi desenvolvido para usuários avançados que estavam se afogando em e-mails e queriam trabalhar de maneira mais inteligente e intuitiva.
Quando o Google fechou em 2019, a reação foi imediata. O pequeno grupo de usuários dedicados que passaram a confiar em seu fluxo de trabalho intuitivo foi empurrado de volta para a confusão do Gmail. O Google prometeu manter os melhores recursos, mas os usuários disseram que nunca foi o mesmo. Várias petições foram apresentadas para manter o Inbox vivo, mas a sorte estava lançada.
Olhando para essas paralisações, o Google tem um padrão. A empresa lança produtos ousados, muitas vezes surpreendentes, que reúnem seguidores fiéis, apenas para desligar quando a estratégia muda ou as prioridades internas mudam. Para os usuários, esse ciclo pode ser mais do que apenas frustrante: ele destrói a confiança.
Quando um aplicativo se torna parte de sua rotina diária e desaparece repentinamente, você fica se perguntando o que desaparecerá em seguida. Serviços como Reader, Play Music, Inbox e Hangouts não apenas interromperam fluxos de trabalho ou listas de reprodução, mas também enviaram uma mensagem de que mesmo o que parecem ser as ideias mais populares ou promissoras do Google não são seguras.
O Google provavelmente criou alguns dos melhores produtos e serviços digitais do nosso tempo, mas seu histórico de longevidade torna difícil investir totalmente no próximo. Essa é a ironia, não é? Os mesmos aplicativos que provaram que o Google poderia inovar de maneira significativa são os mesmos que muitos usuários ainda lamentam. Na verdade, a reação em torno dessas paralisações mostra o quanto as pessoas se importaram.
Qual é o seu aplicativo ou serviço favorito que você gostaria que ainda estivesse aqui?
