Seu computador pode conter apenas tantos dados em sua memória antes de não restar espaço. Quando isso acontece, você não só não pode mais baixar ou atualizar novos arquivos, programas ou aplicativos, os que você já costuma executar com menos eficiência.
A mesma coisa acontece com nossos cérebros? Nossos cérebros podem ficar sem armazenamento de memória? Você pode ficar aliviado ao saber que a resposta é “Não”. O cérebro humano tem capacidade de armazenamento praticamente ilimitada. Isso não é por causa do grande número de células cerebrais (a figura mais citada está ao redor 86 bilhões de neurôniosembora isso seja apenas uma estimativa), mas devido à maneira como esses neurônios estão organizados.
Nossos cérebros têm memória ilimitada
Quando você aprende algo, muitas células cerebrais são ativadas ao mesmo tempo. Você não está dependendo de um único neurônio para armazenar essa memória, mas em um grupo de neurônios, e essa rede de neurônios é ativada quando você se lembra dessa memória.
Cada memória envolve uma rede específica de neurônios, mas os mesmos neurônios podem estar envolvidos em muitas memórias diferentes, explica Matthew Lattal, Um neurocientista da Oregon Health & Science University, que estuda como as memórias são formadas.
“O cérebro tem basicamente capacidade de memória ilimitada devido à maneira como a rede pode ser organizada”, diz ele.
Leia mais: Compreendendo o recall de memória e o armazenamento no cérebro
Como a memória funciona no cérebro
As células que compõem a rede não estão necessariamente na mesma parte do cérebro. Eles são distribuídos por todo o cérebro. Onde esses neurônios estão localizados depende de que tipo de memória é.
Digamos que você tenha uma lembrança de cheirar uma flor azul; A parte azul da memória pode envolver neurônios em uma parte do cérebro, enquanto o cheiro da flor envolve neurônios em uma parte diferente.
Ainda assim, onde quer que estejam localizados, não são os neurônios individuais, mas o padrão da rede, isso torna as memórias diferentes.
“Não é como há, digamos, 1.000 neurônios no cérebro e 10 deles são a memória de sua mãe e 10 deles são a memória do seu cão”, diz Lattal.
Os padrões em potencial, as opções para combinar esses 86 bilhões de neurônios de diferentes maneiras para codificar memórias diferentes, são praticamente ilimitados. Então vá em frente e memorize todas as formas verbais em Zulu e experimente o aprendizado de tocar o Concerto para Piano de Rachmaninoff nº 3. Seu cérebro terá muita memória para a tarefa. E muitas sobras.
Nossas memórias são sempre factuais?
Brains e computadores são um pouco parecidos de uma maneira, no entanto. Sempre que você abre um arquivo no seu computador e feche-o, ele salva novamente o documento. Se você fizer alterações nesse documento, essas alterações se tornarão parte do documento, a menos que, é claro, você diga ao computador para não salvar as alterações. As memórias funcionam de maneira semelhante.
“Sempre que recuperamos nossas memórias, meio que as abrimos para que elas possam incorporar novas informações”, diz Lattal. “E eles se tornam vulneráveis dessa maneira.”
Isso pode explicar por que você e seus irmãos têm lembranças de infância (ou às vezes radicalmente). Você tem lembranças diferentes do mesmo evento, diz Lattal, porque essas lembranças “acabaram de migrar naturalmente em direções diferentes, e não está claro quem está certo”.
Leia mais: O surpreendente papel do sono no fortalecimento da memória de longo prazo
Como as memórias podem mudar
Um experimento clássico demonstrou esse recurso da memória. Quando o ônibus espacial Challenger explodiu em janeiro de 1986, o evento televisionado foi visto por milhões de pessoas, vivem ou em cobertura de notícias imediatamente depois. Foi o que Lattal chama de “um evento cultural muito saliente”.
Professor da Universidade de Emory Ulric Neisserconhecido como pai da psicologia cognitiva, viu uma oportunidade para um experimento. No dia seguinte à explosão, ele deu a seus alunos calouros um questionário pedindo detalhes sobre suas experiências em torno do evento, perguntas como: onde você estava? Com quem você estava? O que você estava fazendo? A que horas aconteceu?
Três anos depois, ele fez os mesmos alunos as mesmas perguntas. Mais de 40 % dos entrevistados deram respostas na segunda vez que foram inconsistentes com as respostas que deram pela primeira vez.
“Eles eram completamente imprecisos, mas muito confiantes nessa memória”, diz Lattal.
Memórias inconsistentes semelhantes foram demonstradas no caso de outros eventos, como o assassinato do Presidente Kennedy ou os ataques terroristas de 2001.
O que está acontecendo nessas situações, explica Lattal, é que você abriu essa rede de neurônios e, se for uma memória altamente saliente, pode mudar de maneiras pequenas cada vez que você faz isso. Ao longo de muitos anos, pode se transformar em uma memória ligeiramente diferente.
“O núcleo disso costuma estar lá, mas os detalhes da periferia ficam confusos”, diz ele. Depois de um tempo, você não está mais se lembrando de um evento, mas lembrando -se de uma memória.
Portanto, embora você não precise se preocupar em ficar sem espaço para armazenar memórias, pode ser difícil confiar neles.
Leia mais: Os cães têm memória de longo prazo?
Artigo Fontes
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- Cérebro. Oitenta e seis bilhões e contando: sabemos o número de neurônios no cérebro humano?
- Apa Psych Net. Flashbulbs Phantom: Recordações falsas de ouvir as notícias sobre o Challenger
- Memória aplicada. Memória flashbulb para 11 de setembro e o desastre do ônibus espacial Columbia
