Como está sua atenção hoje em dia? As distrações ambientais e o aumento do uso da tecnologia podem afetar fortemente nossa capacidade de manter o foco, assim como a falta de descanso, estresse geral e ansiedade.
Como os vãos de atenção mais longos estão ligados a um melhor bem-estar geral, encontrar maneiras de aprimorar nosso foco é cada vez mais importante no mundo atual de tecnologia.
Pesquisadores da USC Leonard Davis School of Gerontology estavam especialmente interessados em se a atenção plena poderia aumentar a atenção em adultos mais velhos, mas descobriram algo ainda melhor: apenas 30 dias de meditação guiada melhoraram significativamente a capacidade das pessoas de direcionar sua atenção, não importa quão velhos os participantes tivessem.
Suas descobertas, publicadas em endoroMostre como uma prática simples e de baixo custo, como a meditação, pode ter um impacto notável na cognição.
Atenção e meditação no cérebro
Nossas vidas já estão repletas de distrações, mas à medida que envelhecemos, o ajuste de interrupções se torna ainda mais desafiador, dificultando a sustentação da atenção. Uma área no cérebro envolvida no foco é o sistema Locus coeruleus-noradrenalina (LC-NA), que sofre mudanças com a idade e foi vinculado em pesquisas anteriores à doença de Alzheimer.
A meditação da atenção plena está ganhando força na pesquisa psicológica para seus benefícios cerebrais, desde a alteração do tamanho de certas regiões até o aumento da conectividade neural. Embora os cientistas tenham sugerido que a meditação influencia o sistema LC-NA, o uso de técnicas como rastreamento ocular para testar seus efeitos e como aqueles varia com a idade é uma abordagem relativamente nova.
Usando rastreamento ocular para determinar a atenção
Para investigar, os pesquisadores dividiram os participantes em três faixas etárias (18 a 30, 50 a 65 e 65 a 80) e os designaram aleatoriamente para praticar 10 a 15 minutos de meditação diária usando um aplicativo ou ouvir um audiolivro pela mesma quantidade de tempo.
Ambos os grupos concluíram duas tarefas de pesquisa visual envolvendo rastreamento ocular, que mediam com que rapidez e precisão eles poderiam se concentrar nas formas de destino, ignorando as distrações.
Os que meditavam mostraram melhorias claras nos aspectos -chave da atenção. Seus tempos de reação foram mais rápidos, o que significa que eles poderiam direcionar o olhar para as formas alvo mais rapidamente, sugerindo um processamento visual aprimorado.
Eles também demonstraram um foco mais nítido nos objetivos, fazendo movimentos mais diretos para os itens relevantes e resistindo a distrações que podem afastar os olhos. Além disso, em algumas tarefas, eles eram menos propensos a serem desviados por objetos visualmente impressionantes, mas irrelevantes.
Benefícios de alívio do estresse e atenção
Contra suas expectativas, esses benefícios de atenção foram observados em todas as faixas etárias.
“Isso sugere que a atenção plena pode ser uma ferramenta útil em qualquer estágio da vida”, disse Andy Jeesu Kim, pesquisador de pós -doutorado da USC Leonard Davis School, em um comunicado à imprensa.
Kim acrescentou: “Estamos empolgados com o potencial das intervenções digitais de atenção plena para ajudar as pessoas a apoiar sua saúde do cérebro. É simples, de baixo custo e amplamente acessível. A chave é a consistência”.
Apesar dessas melhorias mensuráveis, os participantes não relataram se sentir mais atentos aos questionários, destacando o valor de medidas objetivas, como rastreamento ocular, para capturar mudanças cognitivas reais.
Embora a atenção plena seja frequentemente elogiada por seus benefícios de alívio do estresse, este estudo mostra que também pode melhorar as funções cerebrais como a atenção. Os pesquisadores observam que esses efeitos promissores de curto prazo levantam uma questão importante: o treinamento de meditação mais ou mais intensivo poderia produzir benefícios cognitivos ainda maiores, especialmente para adultos mais velhos que sofrem de declínio relacionado à idade?
“Este estudo mostra que a atenção plena não é apenas se sentir mais relaxada – pode literalmente mudar a maneira como seu cérebro lida com a atenção”, concluiu Kim. “E isso é incrivelmente importante para manter a saúde cognitiva à medida que envelhecemos”.