A pesquisa nutricional é complicada, geralmente depende de estudos observacionais que oferecem dicas, mas não respostas definitivas. Um debate recorrente é se as proteínas vegetais são mais saudáveis que as proteínas animais. Pesquisadores da McMaster University em Ontário recentemente se propuseram a explorar essa pergunta.
O estudo deles, publicado em Fisiologia Aplicada, Nutrição e Metabolismoanalisou dados de quase 16.000 adultos. Surpreendentemente, não parece importar se a proteína vem de plantas ou animais quando se trata de mortalidade geral, embora a proteína animal tenha mostrado um leve efeito protetor contra mortes por câncer.
Confusão em torno de comer proteína
O subsídio alimentar recomendado (RDA) para proteína no Canadá e os EUA é de 0,8 gramas por quilograma de peso corporal por dia. Outra maneira de abordar quantidades de proteína é a faixa de distribuição de macronutrientes aceitável (AMDR), que é mais ampla, com 10 a 35 % das calorias diárias. A maioria das pessoas já se enquadra confortavelmente dentro desse alcance, muitas vezes maior que a RDA.
O debate permanece sobre a quantidade de proteína ideal, especialmente para adultos mais velhos. Alguns estudos sugerem que mais proteínas apóiam a saúde muscular e a longevidade, enquanto outros levantam preocupações. Um estudo ligou para a alta ingestão de proteínas com um aumento de 75 % na mortalidade geral e um risco de câncer por quatro vezes maior em adultos de 50 a 65 anos.
Curiosamente, esse risco desapareceu quando a proteína veio de plantas, apoiando diretrizes como o Guia Alimentar do Canadá, que favorece a proteína vegetal. Mas, em vez de se concentrar nas quantidades de proteínas, os pesquisadores do McMaster analisaram quantidades usuais de proteína, apenas diferentes na fonte de proteína.
“Há muita confusão em torno da proteína-quanto comer, que tipo e o que isso significa para a saúde a longo prazo. Este estudo acrescenta clareza, o que é importante para quem tenta tomar decisões informadas e baseadas em evidências sobre o que comem”, disse o co-autor do estudo Stuart Phillips, professor da McMaster, em um comunicado à imprensa.
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Planta vs. proteína animal
Para fornecer clareza, a equipe analisou os dados da Terceira Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição (NHANES III), que reuniu informações alimentares de adultos dos EUA entre 1988 e 1994. Perto de 16.000 pessoas, com 19 anos ou mais, foram incluídas.
Os pesquisadores usaram métodos estatísticos avançados, incluindo o método do Instituto Nacional de Câncer (NCI) e a modelagem multivariada de Markov Chain Monte Carlo, para explicar as flutuações diárias na ingestão de proteínas.
“Era imperativo que nossa análise usasse os métodos padrão-ouro mais rigorosos para avaliar o risco usual de ingestão e mortalidade. Esses métodos nos permitiram explicar as flutuações na ingestão diária de proteínas e fornecer uma imagem mais precisa dos hábitos alimentares de longo prazo”, disse Phillips.
Os resultados não mostraram vínculo entre proteína total, animal ou vegetal e risco de morte por qualquer causa, incluindo doenças cardiovasculares e câncer. Mesmo quando as duas fontes de proteínas foram analisadas juntas, as descobertas mantidas constantes. Havia uma sugestão de que a proteína animal pudesse reduzir ligeiramente a mortalidade relacionada ao câncer, mas nenhuma relação significativa surgiu para a proteína vegetal.
Proteína que promove a saúde e a longevidade
O take -away? Os dados não suportam a ideia de que uma fonte de proteína é inerentemente mais prejudicial ou benéfica para a longevidade do que outra. De qualquer forma, a proteína animal pode ser levemente protetora contra mortes por câncer, mas a diferença é pequena.
Como em todos os estudos observacionais, os achados não podem provar causa e efeito. Ainda assim, quando combinados com décadas de evidências de ensaios clínicos, os resultados oferecem segurança para pessoas que desfrutam de uma dieta mista.
“Quando ambos os dados observacionais como esse e a pesquisa clínica são considerados, fica claro que os alimentos de proteínas animais e vegetais promovem a saúde e a longevidade” concluiu o primeiro autor Yanni Papanikolaou no comunicado.
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Artigo Fontes
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- Fisiologia aplicada, nutrição e metabolismo: a proteína animal e vegetal ingestão usual não estão adversamente associadas a doenças cardiovasculares de todas as causas, ou risco de mortalidade relacionada ao câncer
- Metabolismo celular: a baixa ingestão de proteínas está associada a uma grande redução no IGF-1, câncer e mortalidade geral na população de 65 anos ou mais, mas não mais velhas