O biohacking cresceu de uma palavra da moda do Vale do Silício em um movimento global, mentes mais nítidas, corpos mais fortes e vidas ainda mais longas. Na sua essência, a idéia é simples: ajustar sua biologia por meio de intervenções inspiradas na ciência, seja isso que isso significa através do jejum, mergulhos frios ou vestimentas de rastreamento de sono.
Alguns entusiastas de biohacking levam ainda mais longe com kits de testes genéticos e suplementos experimentais destinados a aumentar o desempenho. Mas, embora a abordagem de biohacking explique um desejo humano atemporal de empurrar nossas mentes e corpos além de seus limites naturais, ela também abrange uma linha tênue entre estratégia apoiada pela ciência e auto-experimentação de risco.
O que é biohacking?
O biohacking refere-se a tentativas de alterar ou melhorar o desempenho humano por meio de mudanças, suplementos ou ferramentas tecnológicas de estilo de vida inspiradas na ciência. O conceito de biohacking, às vezes chamado de biologia de bricolage, existe desde os anos 80. Mas não ganhou tração até o Vale do Silício durante os anos 2010, quando empreendedores experimentaram tudo, desde dietas cetogênicas a chips implantáveis.
Hoje, o movimento abrange tudo, desde os wearables que rastreiam a variabilidade da frequência cardíaca (VFC) a testes genéticos. Mas, diferentemente dos tratamentos médicos estabelecidos, muitos biohacks carecem de regulamentação e dados clínicos de longo prazo que apóiam sua eficácia e segurança. Isso dificulta que os consumidores saibam quais estratégias confiarem e quais devem ser vistas como modistas simplesmente caros ou pior.
Decisões informadas sobre biohacking
O Dr. Matthew Badgett, médico de cuidados primários da Cleveland Clinic, especializada em medicina integrativa e de estilo de vida, diz que a chave para tomar decisões informadas sobre o uso de vários biohacks é se concentrar em dados reais.
“Existem dois critérios principais a procurar: evidências de benefício e, relativamente, falta de dano”, diz ele.
Ele adverte que todas as intervenções vêm com alguns riscos inerentes ou efeitos colaterais – e a maioria custa dinheiro. Mas, ao avaliar se um biohack específico parece seguro perseguir, o Badgett geralmente começa pela primeira vez estudando ensaios de controle randomizados, prestando atenção especial às dosagens utilizadas, efeitos colaterais e resultados gerais.
“Às vezes, um suplemento ou biohack pode não atender a fortes evidências de benefício”, diz Badgett, “mas, desde que eu acho que não seja prejudicial, digo aos pacientes que eles podem tentar e ver se isso os ajuda ou não”.
Drogas nootrópicas emergentes
Uma das áreas mais agitadas do biohacking é a nootrópica, ou as chamadas drogas inteligentes. De estimulantes prescritos a suplementos de ervas, essas substâncias são comercializadas para aumentar a memória, o foco ou a criatividade.
Alguns nootrópicos são produtos farmacêuticos projetados para tratar ou aliviar sintomas de doenças específicas, como narcolepsia. Mas existem muitos medicamentos nootrópicos não aprovados que são vendidos como suplementos alimentares, evitando assim o escrutínio da FDA relacionado à segurança e eficácia.
Biohacks todos os dias que funcionam
Nem todos os biohacks são idéias marginais, no entanto. De fato, algumas das maneiras mais eficazes de invadir sua biologia são as menos chamativas.
“Os dois grandes que fazem a maior diferença são dieta e exercício”, diz Badgett.
É isso mesmo, boas mudanças no estilo de vida à moda antiga são muito mais importantes que os biohacks. Embora os biohacks possam dar ao seu corpo uma pequena vantagem, o Badgett diz que as mudanças no estilo de vida que você pode manter são muito mais lucrativas a longo prazo. Portanto, garantir que você faça exercícios consistentes e difíceis é muito mais valioso do que espremer em uma sessão regular de sauna para melhorar a recuperação.
Muitas práticas de biohacking só são úteis se forem sustentáveis. O jejum intermitente, por exemplo, tem sido associado a benefícios metabólicos de saúde. Mas muitas pessoas lutam para ficar com isso.
“Em última análise, as pessoas precisam encontrar mudanças que possam gerenciar”, diz Badgett. “Muitas pessoas farão mudanças e, porque são difíceis de manter, eventualmente as detêm.”
O sono é outro pilar crítico da saúde e que é frequentemente difícil de otimizar. Os wearables podem ajudar algumas pessoas a criar melhores rotinas de sono. Mas outros acham esses dados menos úteis.
“Por exemplo, se eu tiver uma pontuação ruim de sono ou baixo HRV [Heart Rate Variability]Não mudo meu comportamento significativamente se me sentir ótimo “, diz Badgett.” Mas acho que algumas pessoas que se esforçam demais e não prestam atenção em como elas se sentem se beneficiam “.
Testes e implantes genéticos: prossiga com cautela
As empresas também agora vendem kits de testes genéticos que prometem revelar tudo, desde ancestralidade até risco de doença. Tais testes genéticos são um pouco complicados, diz Badgett.
“Eu digo aos pacientes que não posso prometer o que a empresa poderia fazer com suas informações no futuro; mas pode fornecer informações a um preço muito mais barato do que passar pela genética médica, que geralmente não é aprovada pelo seguro, a menos que você tenha um caso muito forte”.
Ele também alerta que “os testes genéticos são limitados porque certamente existem genes e variações genéticas que podem alterar fatores de risco que não conhecemos”.
Outras empresas ambiciosas divulgam implantes corporais biológicos para coisas que variam de rastreamento contínuo de açúcar no sangue a pagamentos sem contato. Mas quando se trata de implantes corporais além de dispositivos comprovados, como os usados para apneia obstrutiva do sono, arritmias, tratamentos de quimioterapia e similares, Badgett é novamente desconfortável.
“Qualquer coisa que está sendo implantada no corpo deve passar por testes rigorosos, ensaios e aprovação da FDA”, diz ele.
O ponto de vista da biohacking
O biohacking pode ser emocionante e, em alguns casos, útil e empoderador. Mas para todas as práticas bem pesquisadas, como otimização de exercícios ou sono, existem dezenas de biohacks experimentais não comprovados e, às vezes, inseguros.
É por isso que o melhor caminho a seguir se você está tentando invadir sua biologia é seguir um caminho sustentável e baseado em evidências. A tecnologia e os suplementos chamativos podem obter manchetes, mas as maiores coisas que você pode fazer para melhorar seu bem-estar físico e mental continuam sendo as óbvias.
Comer bem. Exercite frequentemente. E dormir de qualidade.
Este artigo não está oferecendo aconselhamento médico e deve ser usado apenas para fins informativos.