A Free Software Foundation (FSF) está iniciando um novo projeto chamado LibrePhone. Anunciada durante a comemoração do 40º aniversário da FSF no início deste mês, esta iniciativa visa construir uma plataforma móvel desde o firmware até o sistema operacional.
Esta não é a primeira vez que se tenta criar um smartphone totalmente de código aberto. Na última década, vimos esforços com distribuições móveis de Linux em dispositivos como PinePhone e Librem 5, bem como sistemas operacionais Android des-Googled, como GrapheneOS e /e/OS. No entanto, o principal problema da maioria deles é que eles ainda precisam contar com alguns drivers e códigos proprietários para se comunicarem com o hardware.
Ainda não existem planos concretos, mas o projeto LibrePhone pretende ir mais longe do que qualquer coisa que vimos antes. O projeto é uma parceria com o veterano desenvolvedor de software livre Rob Savoye, o que é uma ótima notícia porque esse cara tem credenciais sérias. Savoye é desenvolvedor do Projeto GNU desde 1980. Você deve conhecer seu trabalho em grandes projetos como o GNU Compiler Collection, GNU Debugger e até mesmo liderar o esforço para criar o Gnash, que foi um substituto totalmente gratuito para o Adobe Flash.
Aparentemente, o objetivo imediato não é necessariamente começar do zero. Em vez disso, o plano parece ser pegar um sistema operacional existente como o Android e essencialmente fazer engenharia reversa de todos os componentes proprietários, ou “blobs binários”, que atualmente impedem os usuários de ter um telefone que funcione inteiramente com software livre. A presença de firmware proprietário é um dos maiores obstáculos para criar um dispositivo móvel verdadeiramente gratuito.
A Diretora Executiva da FSF, Zoë Kooyman, anunciou o projeto e disse que, como a computação móvel está tão difundida agora, o LibrePhone tem o potencial de levar liberdade de software a muito mais pessoas em todo o mundo. Para ser justo, o anúncio é um pouco claro sobre os detalhes no momento, e isso provavelmente porque está em fase de ideia. A equipe pode criar um conceito, mas qualquer forma de protótipo pode levar anos para ser desenvolvida.
Outros telefones de código aberto, como o PinePhone e o Librem Phone, foram fabricados, mas continuam sendo produtos de nicho a quilômetros de distância do tipo de adoção em massa que vemos nos telefones Apple e Android. É importante lembrar que esta não é uma tarefa fácil, e a FSF já tentou desenvolver um “sistema operacional de telefone gratuito” antes, em 2017. Esse projeto acabou tendo que ser abandonado, então não é como se a equipe já não tivesse tentado. Isso não significa que a equipe não possa, e aprender com uma experiência como essa pode ajudar muito.
O desenvolvimento de uma plataforma tão pura no seu compromisso com o software livre pode demorar um pouco e há grandes obstáculos a superar. No entanto, eu diria para manter as expectativas baixas até que a equipe possa realmente fazer algo próximo disso e fornecer um protótipo real que funcione.
Fonte: Fundação de Software Livre, Liliputing