Os números das instalações do Linux estão finalmente começando a mostrar alguma vida e, apesar do que algumas pessoas possam dizer, nem tudo se resume a apenas uma ou duas grandes mudanças. Mas, inegavelmente, a ascensão dos jogos Linux algo a ver com isso.
Depois de décadas sendo inviável como plataforma principal de jogos, as coisas estão mudando rápido no mundo dos jogos Linux. Desta vez não parece um flash na panela, mas tentando entender por que parece que assim para mim acaba sendo um pouco complicado.
Linux finalmente ganhou impulso
Para preparar o cenário, vale a pena resumir os principais movimentos que aconteceram nos jogos Linux na história recente. A primeira e mais importante a mencionar é que rodar videogames desenvolvidos para Windows no Linux agora funciona melhor do que nunca. Graças ao investimento conjunto da Valve na camada de tradução Proton e ao desenvolvimento do projeto WINE, milhares de jogos novos e antigos do Windows funcionam perfeitamente no Linux, e a lista de jogos padrão ouro está crescendo a cada dia.
Eles não apenas funcionam perfeitamente, mas dificilmente parecem haver qualquer penalidade no desempenho, se é que existem. Em alguns casos, o desempenho é melhorar do que executá-los em um sistema Windows nativo. As CPUs modernas são tão poderosas que a sobrecarga de uma camada de compatibilidade parece ser menos parasitária no desempenho do que a sobrecarga de apenas executar o próprio Windows.
Nenhuma dessas melhorias técnicas na compatibilidade de jogos importaria se ninguém soubesse disso, mas mesmo para pessoas que não usam Linux e estão apenas jogando no Windows sem nunca tentar por si mesmas, é basicamente impossível ignorar o hype dos jogos no Linux.
Steam Deck mudou as expectativas
Tudo começou com o lançamento do Steam Deck, e com isso quero dizer a consciência generalizada de que o Linux poderia rodar jogos AAA contemporâneos. O Steam Deck em si não vendeu tantas unidades em termos absolutos. Estamos falando de milhões de um dígito aqui, o que não é nada comparado a algo como o Nintendo Switch.
O que é o Steam Deck fez fazer é gerar hype. A mídia social, o YouTube e, de fato, os meios de comunicação com foco em tecnologia, como este que você está lendo, divulgaram o Steam Deck e, por extensão, o SteamOS. A distribuição Linux que torna tudo isso possível.
Os adeptos do Linux sabem há anos como as soluções de compatibilidade se tornaram boas e, afinal, esses fãs de FOSS têm trabalhado para conseguir sua solução para jogos. Acontece que não havia um departamento de relações públicas para divulgar a notícia ao grande público, e a Valve assumiu perfeitamente esse papel. Provavelmente não por acidente.
Agora, o SteamOS deixou o Steam Deck como sua única plataforma e você pode usá-lo em dispositivos portáteis e sistemas de desktop selecionados. Soluções como a Bazzite têm um suporte ainda mais amplo e todas se beneficiam dos mesmos projetos centralizados para tornar os jogos do Windows compatíveis.
Tenho cerca de 1.000 jogos em minha biblioteca Steam e, no momento em que este livro foi escrito, pouco mais da metade deles eram compatíveis com SteamOS. Também não é uma metade “igual”, já que os jogos compatíveis são os mais convencionais e populares, sendo os títulos obscuros os menos propensos a funcionar. Os desenvolvedores de jogos modernos também são incentivados a ajudar a tornar seus jogos compatíveis com o Proton desde o início, porque é muito menos trabalho do que criar uma porta Linux nativa.
O suporte nativo está crescendo, mas ainda é inconsistente
Falando em suporte nativo, até o recente renascimento, a principal coisa que impedia os jogos Linux era que ninguém queria fazer o trabalho de uma versão nativa do Linux. Esse ainda é o caso, mas alguns títulos de grandes nomes receberam versões nativas, como Portão de Baldur 3. Mas estamos em uma situação do ovo e da galinha aqui com o toque adicional do Proton.
Em outras palavras, quando há jogadores suficientes no Linux, vale a pena para os desenvolvedores criarem uma versão nativa. Isso já está acontecendo no macOS, e você ficaria surpreso com quantos jogos têm versões nativas do macOS atualmente. A questão é que, com o Proton funcionando tão bem e oferecendo o caminho de menor resistência, talvez nunca valha a pena ter versões nativas do Linux para todos, exceto para os maiores ou mais dedicados desenvolvedores. Talvez não precise ser.
O ecossistema parece mais pronto – mas as rachaduras permanecem
Com o entusiasmo e o interesse dos jogadores e influenciadores neste momento, as melhorias têm sido rápidas. Deixando de lado se e quando o SteamOS realmente se tornará algo que você pode simplesmente carregar em qualquer PC e começar a jogar, Bazzite tem liderado o ataque aqui. Como você pode ou não saber, o SteamOS atualmente só oferece suporte para GPUs AMD, mas o Bazzite tem suporte beta para placas NVIDIA. Isto é importante porque, em termos de participação de mercado, a grande maioria dos jogadores de PC usa hardware NVIDIA.
Então, por que eu pessoalmente não mudei para algo como o Bazzite no meu PC principal para jogos? Não é por causa da contínua falta de jogos multiplayer, graças às soluções anti-cheat para não jogar bola com o Proton. Pessoalmente, não jogo jogos multijogador. Não, apesar da minha incrível experiência usando SteamOS no meu Lenovo Legion Go, simplesmente não consigo evitar de me desligar de metade dos jogos para PC que possuo.
Isso é racional? Vou jogar aqueles jogos antigos? Talvez não, mas psicologicamente não gosto da ideia. No entanto, isso é apenas uma função do tempo, à medida que o enorme catálogo de jogos para PC é incluído na lista de títulos Proton e WINE compatíveis.
Um problema maior talvez seja o quão frágil essa compatibilidade pode ser. Uma atualização de um jogo pode quebrar sua compatibilidade com o Proton e vice-versa. Novamente, esta é uma questão racional? Olhando objetivamente, a mesma coisa acontece no Windows o tempo todo. Na verdade, existem jogos na minha biblioteca Steam que não funcionam mais no Windows, mas funcionam no SteamOS. Outras pessoas verão dessa forma? Provavelmente não.
Será este o ponto de inflexão ou outro falso amanhecer?
Apesar do estado imperfeito dos jogos Linux, não acho que este seja outro alarme falso. O software está pronto para ser lançado, pessoas comuns podem experimentar soluções como o Bazzite nos computadores que já possuem, e a Valve está se preparando para outro impulso mainstream com a Steam Machine. Espero que, assim como o Steam Deck, a Steam Machine também sirva de modelo para outros fabricantes copiarem, e enquanto as equipes SteamOS e Bazzite continuarem trabalhando, é apenas uma questão de tempo até que essa participação de mercado se torne notável
É claro que o fator mais importante que explica por que os jogos no Linux estão repentinamente gerando buzz não tem nada a ver com o quão bom o Linux é para jogos, e tudo com o quão ruim o Windows se tornou para, bem, qualquer coisa. Cada nova manchete nas notícias sobre Windows e jogos é uma propaganda para mudar para algo – qualquer coisa – diferente.