Quando se trata do Microsoft Windows, existem muitas versões que são icônicas por diferentes motivos. O Windows 3.1 liberou o mainstream do prompt do DOS, e o Windows 95 parecia que o futuro havia chegado quando o experimentei pela primeira vez, mas o Windows XP é especial por um motivo diferente.
Deixando de lado a estética boba, o Windows XP é lembrado por ser um sistema operacional rápido, estável e fácil de usar. As pessoas mantiveram suas instalações do Windows XP o máximo que puderam, e ainda hoje existem alguns sistemas embarcados de nicho que ainda dependem do Windows XP, e havia um modo especial do Windows XP no Windows até o Windows 7. Nos bastidores, o Windows XP foi notável por romper com o MS-DOS e o kernel 9x do Windows e trazer o kernel do Windows NT de classe empresarial para um sistema operacional de consumidor.
Portanto, é justo perguntar por que a Microsoft não deu o passo para abrir o código-fonte do Windows XP. A empresa não o apoia, não ganha dinheiro com isso, e liberar o código-fonte não apenas o preservaria por razões históricas, mas também daria início a uma nova onda de desenvolvimento de software homebrew. Há alguns precedentes aqui também. Afinal, a empresa lançou o MS-DOS 4.0 como código-fonte aberto, dando-nos uma rara visão do funcionamento interno do software que dominou a computação doméstica por tanto tempo. Então, por que o mesmo não aconteceu com o Windows XP ou com qualquer sistema operacional Windows?
A Microsoft ainda possui o código
É a observação mais básica, mas devo deixar claro que a Microsoft possui o código-fonte do Windows XP e não tem obrigação de liberá-lo. Mesmo que, do nosso ponto de vista, já não tenha qualquer valor real para a empresa.
Mas também é muito mais complicado do que isso. Comparado com algo como o MS-DOS 4.0, o Windows XP é uma fera complexa. Não é apenas o código-fonte da própria Microsoft, mas também uma rede complexa de componentes proprietários e licenciados. O que significa, potencialmente, que mesmo que a Microsoft quisesse abrir o código-fonte do XP, ela também precisaria do consentimento de algumas outras entidades. Algumas das entidades envolvidas podem nem existir mais, tornando legalmente impossível apenas divulgar o código na sua totalidade com base nos acordos originais.
Segurança e questões legais
Além disso, como mencionei acima, ainda existem sistemas que dependem do Windows XP – embora não devessem. Portanto, abrir o Windows XP pode levar à descoberta de novas vulnerabilidades que ainda podem ser relevantes. Além disso, o Windows XP é a base para todas as versões modernas do Windows, estando no ramo Windows NT da árvore genealógica. O que significa que alguns componentes principais ainda podem estar disponíveis e causar problemas de segurança.
Dito isto, em 2020, uma parte do código-fonte do Windows XP vazou online (conforme ZDNet) e isso não resultou em uma crise de segurança. No entanto, não era uma cópia completa e não tinha todos os componentes, por isso ainda há algum mérito no ângulo da segurança.
Os obstáculos técnicos do software legado
Se presumirmos que a Microsoft realmente deseja abrir o código do Windows XP e descartarmos quaisquer questões legais, isso poderia ser feito? Dado que tem duas décadas e muitas das ferramentas de desenvolvimento e dependências já desapareceram na forma em que estavam quando o XP era novo, o XP provavelmente é muito antigo e complicado para que um projeto de código aberto seja viável ou valha o tempo e as despesas.
Preservação sem código aberto
Pessoalmente, não acho que a Microsoft abrirá o código-fonte do Windows XP durante a minha vida, ou nunca. Há uma chance maior de que algo como o Windows 1.0, 3.1 ou 95 receba esse tratamento.
Dito isso, temos projetos como o ReactOS de código aberto, que ainda tem um longo caminho a percorrer, mas provavelmente manterá os aplicativos do Windows XP ativos para fins de preservação. Você também pode executar o Windows XP com segurança usando uma máquina virtual. Portanto, a parte mais difícil de usar o Windows XP e o software projetado para ele hoje é apenas encontrar uma cópia licenciada.
O Fantasma na Máquina
Olhando para o que o Windows moderno se tornou, parece que o Windows XP foi a última versão do Windows que tinha tudo antes do declínio. Este era um sistema operacional que poderia colocá-lo online, mas não dependia de estar online. Ele teve poucos ou nenhum aborrecimento, não registrou todos os seus movimentos e os compartilhou com a base, não exibiu publicidade e não está repleto de bloatware de “valor agregado” da Microsoft, como OneDrive, Microsoft 365 ou recursos de IA “úteis”. Clippy foi até demitido para o Office XP, em resposta (suspiro!) ao feedback negativo dos usuários sobre o tão difamado assistente de escritório.
Portanto, a lenda do XP, mesmo através de óculos cor-de-rosa, assombra mais do que um pouco o Windows moderno, eu acho.