Embora muitos usuários de Linux gostem de experimentar novas distros, especialmente aquelas que são novas no Linux, o Debian e seus derivados têm me fornecido consistentemente o que preciso. Aqui estão as razões pelas quais nunca senti a necessidade de distro-hop.
A longa história de desenvolvimento do Debian
Com mais de 30 anos de desenvolvimento, o Debian deve estar fazendo algo certo. Junto com o Slackware, é uma das distribuições Linux mais antigas em desenvolvimento ativo.
Se vou investir tempo aprendendo um sistema operacional, quero um que não fique obsoleto amanhã. Posso ter certeza de que o Debian existirá no futuro. Eu não fetichizo a tecnologia legada. O Linux, com seu apelo aos desenvolvedores, não hesita em descartar componentes que não servem mais a um propósito. Veja quantas distros mudaram para o systemd em vez do antigo sistema de inicialização do System V. O Debian também é um deles.
Enquanto o Slackware mantém algumas escolhas arcaicas, como o uso do bootloader LILO, o Debian mantém um senso de continuidade ao incorporar componentes modernos. É por isso que é uma das minhas distros preferidas.
Meu próprio conforto com distros baseadas em Debian
Uma parte significativa da minha preferência pelo Debian e por distribuições baseadas em Debian, como o Ubuntu, provavelmente se deve à minha própria inércia. Minha primeira experiência com Linux foi com uma distro baseada em Debian, Knoppix, uma distro pioneira ao vivo que revisitei recentemente.
Minha jornada no Debian continuou indiretamente. Quando comecei a me dedicar seriamente a sistemas do tipo Unix, eu estava trabalhando no Mac. O sistema operacional era conhecido como Mac OS X na época. Eu mergulhei no aplicativo Terminal integrado. O livro que eu estava usando para aprender mencionava o gerenciador de pacotes Fink, que foi inspirado no sistema de gerenciamento de pacotes APT do Debian. Isso reforçou minha fidelidade ao modo Debian de fazer as coisas.
Quando decidi realizar uma instalação real no disco rígido (SSDs não estavam disponíveis na época), decidi optar pelo Debian. A instalação foi mais complicada do que com o Windows, mas consegui fazer isso e acabar com um sistema de inicialização dupla. Não muito tempo depois, o Ubuntu estava ganhando espaço na comunidade Linux. O Ubuntu também é baseado no Debian, e eu passei rapidamente pela instalação. Na época, ele usava o mesmo instalador Debian baseado em texto, com fundo azul.
Como o Ubuntu também usa APT, me sinto confortável com isso. junto com outras variantes. Uma distribuição baseada em Debian parece um par de sapatos confortáveis que posso calçar e ser produtivo em um novo sistema.
Portabilidade para diferentes arquiteturas
Uma coisa que distingue o Debian de outras distros, até mesmo variantes como o Ubuntu, é o grande número de processadores que o Debian suporta. Praticamente qualquer distribuição suportará processadores x86, já que Linus Torvalds inicialmente tinha como alvo o processador 386. Sua previsão inicial de que o Linux só funcionaria em chips Intel foi rápida e hilariantemente errada.
Além dos processadores x86 de 64 bits, o Debian possui portas oficiais para ARM, incluindo mainframes Raspberry Pi, PowerPC e IBM System z. Você também pode encontrar portas para processadores como Motorola 68000 e Sun SPARC, entre outros. O Debian pode ser o equivalente mais próximo do NetBSD em termos de suporte de hardware. Não é difícil ver por que uma variante do Debian é o sistema operacional preferido para o Raspberry Pi.
Grande número de pacotes disponíveis
O Debian popularizou a ideia de um gerenciador de pacotes no Linux. Você não precisava embaralhar disquetes ou CDs para instalar um novo software. Você pode simplesmente baixar um novo programa desejado usando o gerenciador de pacotes.
Embora o Ubuntu tenha se tornado o Linux preferido dos novos usuários, ele poderia se basear no trabalho do Debian para oferecer um grande número de pacotes por conta própria. O Ubuntu ofereceu de forma controversa um número crescente de pacotes Snap. O Debian manteve seu próprio sistema APT. Você pode baixar outros pacotes através do Flatpaks, se desejar. Para a maioria das pessoas, usar o APT pode ser tudo de que você precisa. Certamente é bom o suficiente para mim.
Como muitos pacotes são “portados” para a versão estável, isso também ajuda a reduzir o problema de possível obsolescência na prática.
Diferentes versões estão disponíveis
Embora a versão estável do Debian seja a que você deve tentar primeiro, existem outras versões disponíveis. Embora eu execute o Arch (com um “aliás” legalmente obrigatório), posso obter muitos dos benefícios do software mais recente com o repositório Testing sem o processo de instalação manual. O acesso a software mais recente é benéfico na minha linha de trabalho.
Talvez um dia eu tenha coragem suficiente para instalar “Unstable”. Provavelmente isso seria em uma máquina sobressalente ou virtual. Isso seria em um sistema onde não importaria se eu experimentasse uma “quebra total do sistema”.
Eu posso personalizar o Debian
O que eu gosto no Debian é que ele não tenta impor uma ideia de como seria um sistema ideal. Eles têm preferências, mas parecem ser assim, preferências. Talvez seja por isso que o Debian tem a reputação de ser uma distro “difícil”. A escolha pode ser assustadora. Posso configurar a área de trabalho da maneira que quiser. Posso trocar a área de trabalho padrão do GNOME pelo meu favorito, o Xfce.
Debian simplesmente funciona
Muitas vezes, quando quero instalar o Debian em um novo sistema, descubro que ele funciona cada vez mais. Eu instalei em um laptop antigo. O Wi-Fi até funcionou. Atribuo isso à decisão do Debian de incluir firmware proprietário na imagem de instalação padrão. Eu me pergunto se o Debian algum dia usurpará a popularidade do Ubuntu, visto que ele parece estar perdendo sua reputação de sistema temperamentalmente difícil de instalar.
Todas essas razões explicam porque, quando procuro uma instalação Linux, provavelmente será Debian ou uma distribuição baseada em Debian.