Tirei minhas botas de neve na porta enquanto minha amiga Laura me recebia em sua cozinha. Sentamos em bancos tomando café, mas não pude deixar de comentar sobre uma luminária nova e estranha no balcão. “Ah, isso”, disse Laura. “Essa é a minha luz de inverno. Leila e eu ficamos um pouco tristes e deprimidas no inverno, então comprei esta lâmpada para ajudar.” Uma luz puramente funcional, não tinha sombra e a luminosidade quase me dava vontade de desviar o olhar. “Isso ajuda?” Perguntei. Ela assentiu. “Ah, sim. Leila também tem outro em seu quarto.” Aprendi que o que Laura e sua filha tinham era transtorno afetivo sazonal (TAS), e elas estavam usando a terapia lightbox para ajudar.
Embora seja mais comum que adultos tenham depressão sazonal, isso também pode acontecer com crianças e adolescentes. Veja o que procurar e como tratar o transtorno afetivo sazonal em crianças.
Vivendo com depressão sazonal
“Nos últimos invernos, Leila hibernava”, explicou Laura. “Ela não queria sair com os amigos. Ela tirava mais sonecas. E apesar do descanso extra e do ritmo mais lento de seus dias, ela ainda parecia muito irritada. Brigávamos constantemente.” Minha amiga disse que sua depressão sazonal não era tão ruim quanto a de sua filha. “Eu nunca teria pensado nisso se não fosse por Leila.” Mas Laura disse que mesmo com transtorno afetivo sazonal leve, ela se beneficiou da luz extra forte da cozinha.
Laura tocou no assunto com o pediatra da filha. “Ela sugeriu a terapia lightbox e que Leila mantivesse um diário sobre seus sintomas e como ela está se sentindo. O médico também nos incentivou a sair de casa o máximo possível.” Segui o olhar de Laura até os patins de gelo que saíam da cesta no mudroom. Onde moramos, no Centro-Oeste, os dias de inverno são curtos. E não é fácil sair quando as temperaturas caem para zero. Mas sorri para meu amigo. “Me avise na próxima vez que você for à pista de gelo.”
Por que isso acontece
Não está perfeitamente claro por que ocorre a depressão sazonal em crianças ou adultos, mas especialistas, incluindo os do Hospital Infantil de Minnesota, suspeitam fortemente que ela seja “desencadeada pela resposta do cérebro à diminuição da luz do dia”, criando um desequilíbrio de melatonina e serotonina. Esses hormônios ajudam a regular o sono e o humor. Como há menos horas de luz do dia no inverno, uma pessoa pode sentir mais sono porque o cérebro produziu mais melatonina e não serotonina suficiente. Infelizmente, isso pode criar a tempestade perfeita para a depressão.
Sinais a serem procurados
Embora geralmente aconteça com adultos, o transtorno afetivo sazonal em crianças e adolescentes é real. Mas os sintomas da depressão não são iguais para todos. A tristeza pode ser um sinal, diz o Hospital Infantil de Boston, mas “[d]A depressão em adolescentes também pode apresentar raiva, frustração ou irritabilidade geral.” Procure mudanças no sono: “[C]crianças e adolescentes podem dormir mais do que o normal ou dormir em horários incomuns do dia.” Além disso, procure sentimentos de baixa autoestima. “[C]crianças com depressão lutam para se concentrar nos trabalhos escolares.” Isso pode afetar suas notas e, eventualmente, sua auto-estima.
Seu filho fica irritado, mais choroso ou sensível a críticas no outono ou inverno? Ela perdeu o interesse em socializar ou em continuar com as atividades que normalmente gosta? Você notou mudanças na alimentação ou no sono? Seu filho falou sobre se machucar? Ou ela reclama de doenças físicas, como dores de barriga ou de cabeça? Queixas físicas “podem ser sinais de depressão em crianças mais novas”.
Como ajudar seu filho
A boa notícia é que o transtorno afetivo sazonal em crianças pode ser tratado e há uma variedade de terapias. Comece conversando com o pediatra do seu filho. “Como os sintomas do TAS são desencadeados pela falta de exposição à luz e tendem a desaparecer quando a luz disponível aumenta, o tratamento geralmente envolve mais exposição à luz durante os meses de inverno”, de acordo com o Hospital Infantil de Minnesota. Portanto, sair mais pode ser suficiente para tratar sintomas leves.
Outros tratamentos incluem fototerapia, psicoterapia e medicamentos antidepressivos. Minha amiga Laura disse que a fototerapia ajuda a filha. Mas demora um pouco para ver melhorias. Continue monitorando os hábitos de exercício, alimentação e sono do seu filho. Há muito que você pode fazer para aliviar os sintomas do seu filho em casa.
Como o transtorno afetivo sazonal em crianças afetou sua família?
