Meu filho de 8 anos correu pelo parquinho com Olivia. Ainda posso imaginar seus sorrisos desdentados e ouvir a onda de suas risadas. Naquela noite, a mãe de Olivia morreu – de forma completamente inesperada. Meu filho e eu fomos ao velório e chorei quando Olivia o abraçou em seu banco na primeira fila da igreja. O ano letivo continuou, mas quando chegou o verão, a pequena Olivia e seu pai se mudaram. Nos dois anos seguintes, o melhor amigo do meu filho, Chris, também se mudou e os pais de Will se divorciaram. Meu filho sentiu os tristes efeitos em cascata desses grandes acontecimentos da vida, mas é claro que Olivia, Chris e Will os sentiram mais.
As crianças também vivenciam estresse, medo e trauma de maneiras menores – por meio de ansiedade de separação, problemas de amizade e medos comuns da infância. Para apoiar a saúde mental dos nossos filhos na infância e aliviar um pouco o peso, aqui estão 7 coisas que podemos fazer.
1. Faça da casa o lugar seguro do seu filho.
Depois de passar o dia todo na escola, ouvindo e seguindo instruções, meus filhos estão arrasados. Mas o lar é onde eles podem deixar tudo acontecer. Deixar as crianças saberem que são livres para serem elas mesmas em casa, sem julgamento, é um presente. Eles não precisam ser legais. E se eles cometerem um erro, ainda os amaremos, não importa o que aconteça. Quando as crianças sabem que podem ser vulneráveis com suas emoções e que você as apoiará, elas se sentirão mais confiantes em quem são.
2. Pratique uma paternidade “suficientemente boa”.
Já vi meus filhos ficarem frustrados quando os pressionei demais para escrever de maneira mais organizada ou balançar melhor um taco de beisebol. E percebi, naquele momento, que cruzei a linha entre torcer por eles e esperar a perfeição. Não quero colocar esse tipo de pressão sobre eles, então estou aprendendo a deixar as coisas serem “boas o suficiente”.
Tim Cavell, PhD, e Lauren Quetsch, PhD, escrevem em seu livro Paternidade boa o suficiente que escolher as batalhas com sabedoria e aceitar menos que a perfeição levará a um relacionamento mais saudável entre pais e filhos. E ter esse vínculo forte com seus filhos apoiará sua saúde mental na infância e ao longo da vida.
3. Seja um ouvinte disponível e ativo.
Minha filha colocou a mão na minha, baixando meu telefone. Ops. Estar disponível para nossos filhos e deixá-los saber que são nossa prioridade faz com que se sintam amados e valorizados. Nossos filhos querem nossa atenção. E aumenta a confiança quando eles sabem que queremos passar mais tempo com eles. Ouvir com nossos ouvidos e nossos olhos diz a eles que estamos interessados em seus pensamentos e em eles.
4. Incentive-os a pensar por si próprios.
Embora nem sempre seja ruim querer agradar aos outros, não queremos que nossos filhos cresçam agradando as pessoas, sempre sacrificando suas próprias necessidades pelas necessidades dos outros. Para ajudar seu filho a pensar por si mesmo, deixe as emoções fora da disciplina. Por exemplo, em vez de pedir desculpas à sua filha porque a amiga está triste, peça desculpas porque é a coisa certa a fazer. Outra coisa que você pode fazer é dar escolhas ao seu filho. Você prefere um acompanhamento de feijão verde ou batata? Essas duas estratégias ajudarão seu filho a desenvolver mais confiança e levarão a uma melhor saúde mental.
5. Dê-lhes o benefício da dúvida.
Nossos filhos têm muito que enfrentar atualmente, desde trabalhos escolares até amizades e atividades extracurriculares. Eles nem sempre serão anjos. Mas se pudermos dar-lhes o benefício da dúvida com mais frequência, eles saberão que não há problema em errar de vez em quando. Isso não significa desistir da disciplina, mas você pode fazer isso com graça. Eu sei que você está cansado e não é assim que você costuma se comportar, mas xingar seu irmão não é permitido em nossa família.
6. Modele a compaixão e a gratidão.
Você é duro consigo mesmo? Se estiver, é provável que seus filhos tenham notado. Uma boa saúde mental na infância pode vir de crianças observando você. Em vez de dizer “Eu sou um idiota”, diga: “Acho que você aprende algo novo todos os dias!” O mesmo vale para as bênçãos em sua vida. Reserve um tempo para apontar as coisas pelas quais você é grato: “Estou muito grato porque o sol está brilhando!” Esse hábito também será absorvido por seus filhos.
7. Divirta-se com seus filhos.
Quando vocês passam algum tempo juntos, isso mostra ao seu filho que você o ama e coloca uma moeda figurativa no banco de saúde mental dela. Quando uma criança sabe que é importante, diz Jennifer Breheny Wallace, ela pode enfrentar melhor os desafios que temos pela frente. Portanto, encontre algo divertido para fazer todos os dias com seu filho, mesmo que sejam apenas alguns minutos cantando juntos em um passeio de carro. Quando vocês se divertem juntos, isso cria um vínculo, e esse é um tempo bem gasto.
Que fatores você acha que influenciam a saúde mental e o bem-estar do seu filho?
