Eu estava conversando com minha filha sobre alguns de seus amigos e perguntei: “Onde Jenny esteve? Faz algum tempo que não a vejo por aí”. Jenny era uma jovem alegre, uma excelente atleta e estudante. Ela é o tipo de pessoa de quem você deseja que sua filha seja amiga. Um olhar apareceu no rosto da minha filha. “Ela está no hospital”, respondeu minha filha. “Ela tentou suicídio.”
Talvez você tenha tido conversas semelhantes com suas filhas. Há uma crise entre as meninas americanas. Não acho que isso seja uma hipérbole. De acordo com uma pesquisa do CDC divulgada em fevereiro deste ano, quase uma em cada três meninas do ensino médio afirma ter considerado o suicídio. Quase 15% relataram ter sido forçados a fazer sexo e quase 60% relataram estar tão tristes ou desesperados que interromperam as atividades regulares. Estamos absolutamente no meio de uma crise de saúde mental das meninas. O que podemos fazer sobre isso como pais? Não existem soluções mágicas, mas aqui estão cinco respostas essenciais à crise da infância americana.
1. Esteja presente com ela.
É muito fácil ter a impressão de que sua filha adolescente não quer ficar com você. Especialmente quando ela lhe diz isso explicitamente. Mas não há substituto para estar presente na vida de sua filha. Isso não garante que ela falará com você e, mesmo que fale, ela pode não compartilhar como está se sentindo. No entanto, estar presente permite que você tenha uma noção do humor e dos padrões dela (como uso de mídias sociais e sono) e comunique seu amor e carinho a ela de maneira prática e consistente.
2. Ouça-a.
Enquanto estiver presente, não deixe de ouvir. E ouça o que ela realmente está dizendo. Isso certamente significa ouvir as palavras que ela está usando, mas você também deve ouvir com os olhos. Como é o comportamento dela? Ela está mais mal-humorada que o normal? Ela está ansiosa? Pergunte o que ela está pensando e como está se sentindo. Você não precisa “consertar”. Apenas não minimize ou descarte isso como “drama”. Leve-a a sério. Se quisermos abordar questões significativas na saúde mental das meninas, temos que ouvir as nossas filhas.
3. Reduza o uso de mídias sociais.
Os dados são claros. O uso significativo da mídia social é ruim para todos, especialmente para os adolescentes. Segundo o professor e pesquisador de psicologia Jean Twenge, um dos grandes problemas é que as redes sociais substituíram o tempo presencial pelos amigos. E as redes sociais são muito mais propensas a criar um ambiente de julgamento e comparação. A combinação de isolamento e comparação é tóxica para a saúde mental das meninas.
4. Incentive o sono.
Como pai de quatro adolescentes, tivemos algumas batalhas épicas na hora de dormir. E embora tenhamos definitivamente feito concessões algumas vezes, em geral, enfatizamos a necessidade de nossos filhos de uma noite de sono decente. A pesquisa deixa claro que existe uma conexão direta entre o sono e o bem-estar mental e emocional em todos nós, mas especialmente nos adolescentes. A falta de sono contribui para o aumento da ansiedade e da depressão, sem falar que cria um cenário em que o enjoo é muito mais provável. É realmente incrível o que uma boa noite de sono pode fazer pela saúde mental das meninas. Incentive sua filha adolescente a dormir.
5. Acredite nela.
Uma das coisas mais trágicas sobre as experiências de muitas adolescentes que enfrentam essas questões desafiadoras é como é difícil fazer com que os adultos acreditem nelas. Seja porque estamos em negação (ninguém quer acreditar que sua filha pensou em se matar ou que ela chora até dormir à noite) ou porque confundimos conforto com bem-estar (como ela pode estar deprimida? Veja tudo o que ela tem!), os pais muitas vezes isolam ainda mais suas filhas, optando por não levá-las a sério. Se você realmente se preocupa com o bem-estar de sua filha, precisa levá-la a sério. Quando ela lhe disser que está deprimida, ansiosa ou com medo, opte por acreditar nela.
Para refletir: De que outras maneiras você poderia responder a esta crise na infância americana?
Reúna-se e pergunte
Junte-se à sua filha e pergunte: “Qual é a coisa mais importante em sua mente agora?”