Meus filhos estão muito felizes, exceto quando não estão. E, para ser honesto, quando chegaram à adolescência, a felicidade tornou-se muito mais evasiva. Meus filhos adolescentes ficam regularmente chateados com os amigos, o governo, os professores e, claro, os pais. Durante anos, pensei que era meu trabalho consertar isso. Como pai, pensei que meu trabalho era fazê-los felizes. O problema é que, embora isso funcionasse algumas vezes, certamente nem sempre funcionou. Por mais que tentasse, não consegui fazer meus filhos felizes de forma duradoura.
E essa é a questão da felicidade; nem sempre acontece da maneira que esperamos. E por causa disso, acontece que muito do que ensinamos às crianças sobre a felicidade é simplesmente falso. Na verdade, aqui estão cinco mentiras sutis que você está contando ao seu filho sobre a felicidade.
1. Outras pessoas controlam isso.
É fácil viver como se a sua felicidade dependesse dos outros. Seus colegas de trabalho incomodaram você hoje? Você teve um cliente irracional para lidar? Talvez seu vizinho ou sogra esteja te irritando. Independentemente disso, sempre há oportunidades para permitir que outras pessoas o irritem. No entanto, ao fazer isso, você está entregando o controle de sua felicidade a outra pessoa e ensinando seus filhos a fazer o mesmo.
E se um dos segredos da felicidade não estiver na forma como os outros o tratam, mas na forma como você os trata? Optar por ser gentil com os outros, mesmo com aqueles que não são gentis com você, é um fator chave para viver uma vida de felicidade. Ao ensinar as crianças sobre a felicidade, temos que falar sobre bondade.
2. O dinheiro traz isso.
A maioria de nós não diria aos nossos filhos que “o dinheiro é a principal fonte de felicidade” e ainda assim vivemos assim. Trabalhamos muitas horas, nos estressamos com contas de aposentadoria ou nos fixamos em que nossos filhos consigam ótimos empregos com grandes salários. Ao fazer isso, enviamos sutilmente (ou não tão sutilmente) a mensagem de que a chave para a felicidade é quanto dinheiro você ganha. É claro que o dinheiro é uma ferramenta importante. Mas não é tudo.
Precisamos ensinar aos nossos filhos que o dinheiro é um meio, não um fim. E, de fato, uma das melhores maneiras de ser feliz não é acumular tanto dinheiro quanto possível, mas encontrar oportunidades de doá-lo para fazer a diferença na vida de outras pessoas. Pessoas generosas tendem a ser pessoas mais felizes. Ao ensinar as crianças sobre a felicidade, temos que falar sobre generosidade.
3. Não é essencial.
Alguns de nós tiveram vidas difíceis. Talvez você tenha passado por uma tragédia ou tenha ficado preso em um emprego que sugou sua vida por décadas. Como resultado, desenvolvemos a mentalidade de que a felicidade é boa se você conseguir, mas não prenda a respiração. Não queremos ensinar aos nossos filhos que a felicidade deles é tudo o que importa, mas, ao mesmo tempo, a felicidade não é uma boa adição à sua vida, mas um fator chave para uma boa vida.
É possível sobreviver com pão e água, mas nenhum de nós chamaria isso de “florescimento”. Um fator chave para o florescimento é ter alguma felicidade, mesmo que às vezes seja interrompida (e será). Uma maneira de obter mais felicidade é praticar a gratidão. Aprender a “contar suas bênçãos”, mesmo quando elas são poucas e raras, é um caminho testado pelo tempo para uma vida mais feliz. Ao ensinar as crianças sobre felicidade, temos que falar sobre gratidão.
4. É algo que eles encontram.
Ao ensinar nossos filhos sobre a felicidade, muitas vezes usamos uma linguagem que implica que a felicidade é algo que você descobre em algum lugar “lá fora”. A felicidade pode estar escondida no relacionamento certo com aquela pessoa especial. Ou talvez a felicidade esteja na carreira certa ou em ter uma família. De qualquer forma, podemos comunicar que a felicidade está aí esperando que você tropece nela.
No entanto, a realidade é que a felicidade muitas vezes não tem a ver com o que você encontra, mas com o que você dá. As pessoas que servem regularmente em alguma função, seja na igreja, com os escoteiros ou no banco de alimentos local, são mais felizes no geral. Ao ensinar as crianças sobre a felicidade, temos que falar sobre serviço.
5. É adquirido por aquisição.
Tenho certeza de que você não diria que a felicidade é algo que você pode possuir. No entanto, muitas vezes vivemos como se isso fosse verdade. Achamos que seremos mais felizes quando finalmente conseguirmos aquela casa incrível, aquele carro novo ou a versão mais recente do nosso console de videogame favorito. E, no entanto, estudos mostram que não existe uma correlação positiva entre adquirir mais e felicidade. Na verdade, viver num estado de constante descontentamento com o que se tem é um atalho para a miséria.
O contentamento, por outro lado, é uma porta para a felicidade. Quando você acredita que tem o suficiente, é muito mais provável que você fique feliz com o que tem. Ao ensinar as crianças sobre a felicidade, temos que falar sobre estar contente.
Para refletir: Que outras mentiras sutis você conta aos seus filhos sobre a felicidade?
Reúna-se e pergunte
Junte-se aos seus filhos e pergunte: “Quando você fica mais feliz?”