Romain Grosjean vai pilotar um carro da Haas de Fórmula 1 na Itália nesta sexta-feira, pela primeira vez desde o acidente em 2020, quando um incêndio encerrou sua carreira na categoria e quase lhe custou a vida.
A Haas anunciou que o francês de 39 anos, que correu pela equipe norte-americana por cinco temporadas, testará o modelo VF-23 de 2023 no circuito de Mugello.
Membros de sua equipe original, incluindo o atual chefe Ayao Komatsu — que na época era engenheiro de corrida —, estarão presentes.
“Dizer que estou empolgado para voltar ao volante de um carro de Fórmula 1 seria um enorme eufemismo”, declarou em comunicado.
“Mal posso acreditar que já se passaram quase cinco anos, mas retornar e ter essa chance com meu antigo time é realmente algo especial.
Meus filhos desenharam meu capacete para o que seria meu último grande prêmio em Abu Dhabi, em 2020 — finalmente vou poder usá-lo em um carro de Fórmula 1 nesta sexta-feira.”
No dia 29 de novembro de 2020, no circuito de Sakhir, no Bahrein, o carro de Grosjean, carregado de combustível, atravessou as barreiras metálicas a 192 km/h, partiu-se ao meio e explodiu em chamas na primeira volta.
Com o pé esquerdo preso e queimaduras nas mãos, o francês conseguiu escapar sozinho após 27 segundos. Mais tarde, disse que achou que iria morrer, mas reuniu forças para sair das chamas pensando em seus filhos.
“Estou absolutamente emocionado em receber Romain Grosjean de volta a um carro de Fórmula 1 pela primeira vez em cinco anos, e especialmente orgulhoso por ele retornar em um dos nossos carros — é mais que merecido”, disse Komatsu.
“Fico feliz que ele tenha aceitado essa oportunidade de voltar ao volante conosco, em um dia que será ainda mais especial pela presença de tantos membros da equipe original para testemunhar.”
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, havia oferecido a Grosjean um teste de despedida em um de seus carros, mas isso nunca aconteceu devido à pandemia de COVID-19 e à agenda cheia do francês na IndyCar, nos Estados Unidos.
O ex-piloto canadense da IndyCar, James Hinchcliffe, agora com 38 anos, também participará do evento e guiará um carro de Fórmula 1 pela primeira vez, como parte de um especial para a TV oficial da categoria.
