“Estou tão infeliz com todo esse dever de casa”, disse meu filho. “Estou farto da escola.” Hum. Ele não estava sendo ele mesmo ultimamente, e comecei a me perguntar se era o dever de casa ou alguma outra coisa. Ele estava comendo bem o suficiente? Obtendo vitamina D suficiente? Existem muitos fatores que podem contribuir para a saúde mental e o bem-estar de uma criança. E eu queria descobrir o que poderia fazer para ajudar meu filho a voltar aos trilhos.
Descobri vários estudos recentes que podem ajudar os pais a melhorar a saúde mental dos filhos. Se seu filho está se sentindo um pouco deprimido agora, ou se você deseja evitar problemas de saúde mental no futuro, dê uma olhada nestas 5 recomendações apoiadas pela ciência para melhorar a saúde mental das crianças. Os benefícios parecem se acumular com o tempo!
1. Faça atividade física.
“Olhar!” Eu disse aos meus filhos, dirigindo pela nossa vizinhança. “Crianças lá fora jogando badminton!” Eu me senti como se estivesse em um safári observando criaturas raras. Não achando graça, meus próprios filhos gemeram e reviraram os olhos. Comecei a me perguntar se meus próprios filhos estavam praticando atividade física suficiente.
Fazer com que as crianças movam regularmente o corpo pode “reduzir os sintomas” dos problemas de saúde mental, diz o CDC. Brincar no quintal ou em uma equipe esportiva pode melhorar o humor, diminuir a ansiedade e a depressão e dar às crianças um “senso de identidade mais forte”, de acordo com o Mass General for Children. E mais boas notícias: pesquisa publicada em Psiquiatria JAMA descobriram que a autoestima que as crianças adquiriram com a atividade física ajudou a evitar problemas de saúde mental na adolescência. Faça uma hora de atividade por dia, incluindo exercícios mais vigorosos que aumentem a frequência cardíaca. Andar de bicicleta, patinar e brincar de pega-pega contam.
2. Leia por prazer.
Uma manchete recente chamou minha atenção, dizendo que as crianças que começam a ler por prazer desde cedo tiveram melhores resultados acadêmicos e saúde mental na adolescência. Uau! Isso é enorme e algo que quero incentivar meus filhos a fazerem agora, mesmo sendo mais velhos.
Barbara Sahakian, professora do departamento de psiquiatria da Universidade de Cambridge que ajudou a elaborar o estudo, disse: “[W]e encontramos evidências significativas de que [reading] está ligada a importantes factores de desenvolvimento nas crianças, melhorando a sua cognição, saúde mental e estrutura cerebral, que são pilares para a aprendizagem e o bem-estar futuros.” Nunca é tarde para começar um novo hábito de leitura. O que você pode fazer para despertar a alegria de ler em seu filho?
3. Forme conexões sociais.
Antes da pandemia, meu filho tinha alguns novos amigos no ensino médio. Mas então, depois que as escolas fecharam, ele perdeu contato com a maioria delas. Quando voltou para a escola presencial, ele havia crescido quinze centímetros e não apenas parecia uma pessoa diferente, mas também se sentia como uma. Recuperar essas amizades perdidas foi difícil.
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, “A solidão e o isolamento social na infância aumentam o risco de depressão e ansiedade, tanto imediatamente como no futuro”. Relacionamentos são essenciais para as crianças! Ajude seu filho a entrar em grupos e organizações onde as conversas cara a cara são fundamentais. Você pode pedir sugestões a um professor, conselheiro ou outras mães por onde começar.
4. Durma mais.
Você provavelmente já sabe que dormir o suficiente é importante para as crianças. Mas um estudo recente de pediatria na JAMA Open Network descobriu que perder pouco mais de meia hora de sono à noite durante uma semana pode ter consequências graves. As crianças que dormiram “39 minutos menos por noite resultaram num bem-estar físico e geral significativamente inferior, na capacidade de lidar bem com a escola e na qualidade de vida total relacionada com a saúde”. Não dormir o suficiente pode dificultar o relacionamento das crianças com os colegas, a compreensão de novos conceitos matemáticos e a sensação de bem consigo mesmas.
A principal autora do estudo, Rachael Taylor, aconselha as famílias a priorizarem o sono das crianças. “Pode ser fácil evitar um pouco de sono perdido, mas dormir menos de boa qualidade pode resultar na ingestão de mais alimentos saborosos, piora do desempenho escolar e declínio na saúde mental.” Se seu filho recentemente tem tido mais problemas para lidar com suas emoções ou está tendo dificuldades com os colegas, reexamine sua rotina de dormir. A saúde mental das crianças pode melhorar com mais sono por noite.
5. Crie novos hábitos.
Quando meu filho não está agindo como ele mesmo, começo a me perguntar sobre seus hábitos. Ele rouba doces? Talvez eu precise deixar uma tigela de frutas no balcão para conter o desejo por açúcar. Ele passa muito tempo olhando as redes sociais? Ou jogando jogos online quando deveria estar fazendo a lição de casa? Talvez eu precise verificar seu histórico de visualizações novamente.
Finalmente, o que sua voz interior está lhe dizendo? Se seu filho disser coisas negativas sobre si mesmo, isso pode machucá-lo mais do que qualquer coisa. Comece com uma conversa e descubra a origem de sua tristeza. Pode ser um ou vários problemas. Mas é melhor controlá-los agora, antes que piorem.
A saúde mental dos nossos filhos é muito importante! Que tal apresentar ao seu filho um rastreador de hábitos? Baixe nosso Geometric Habit Tracker gratuito para registrar sono, exercícios, leitura e muito mais. Este é o que meu filho usa. Talvez seu filho também goste!
A saúde mental e o bem-estar do seu filho oscilaram nos últimos meses? O que você fez para ajudar?
