Conhecer as crianças é sem dúvida a melhor parte de ensinar alunos do ensino médio. Mas de todos os meninos e meninas que ensinei, adivinhe qual ficou mais para conversar. Quem me deixou cartas escritas à mão? Quem voltou para me visitar depois da formatura e até me mandou um e-mail do nada, anos depois? Os meninos. Eles eram jogadores de futebol. Jogadores de beisebol. Garotos formais e garotos usando moletons. Alunos “A” e alunos limítrofes “F”. Meninos extrovertidos e meninos introspectivos. Todos os tipos. Eu os ouvia enquanto falavam sobre suas dificuldades com os deveres de casa, com as meninas ou com a vida doméstica. Eles pareciam solitários e famintos por alguém para ouvir. Agora tenho meu próprio filho adolescente e também estou tentando entender suas necessidades.
Os meninos anseiam por conexão. Mesmo que tenham um grupo de amigos, podem não estar recebendo o apoio emocional de que precisam. A epidemia de solidão masculina é um problema em todo o nosso país. Mas há três coisas que podemos fazer para apoiar os nossos filhos adolescentes. É crucial para o seu bem-estar.
1. Reconheça os sentimentos dele.
Eu não me encaixo em lugar nenhum. Ninguém se importa comigo. Eu me sinto invisível. Acho que ninguém notaria se eu não aparecesse na aula. Estou cansado de ficar sozinho. Se seu filho está lhe contando como ele se sente, isso é ótimo. Mas, se você for como eu, seu impulso pode ser o de anular essas afirmações porque são muito difíceis de ouvir: “Isso não é verdade!” A questão é que você deseja que seu filho se sinta confortável em ir até você e se sinta seguro em compartilhar seus pensamentos. Ele não quer ser julgado, criticado ou culpado por ter os sentimentos que tem.
Em vez disso, repita o que você está ouvindo para ter certeza de que entendeu: Você está dizendo que acha que ninguém se importa com você. Quando você escuta ativamente, você está validando os sentimentos de seu filho. “’Isso ajuda as pessoas a se sentirem mais compreendidas e fortalece os relacionamentos, pois sinaliza uma disposição de aceitar a perspectiva do outro e empatia por sua situação’”, explica a psicóloga clínica licenciada Sabrina Romanoff. Saber que você entendeu e que eles não estão sozinhos pode ser metade da batalha.
2. Seja curioso. Fale mais com ele.
Durante o dia escolar, seu filho pode não conversar muito com ninguém além de conversas superficiais sobre trabalhos escolares ou videogames. E quando ele chega em casa, ele pode mandar uma mensagem para alguém, mas não é a mesma coisa que ter uma conversa de verdade ao telefone. Lembra da época dos telefones fixos na cozinha? Agora é mais difícil ouvir nossos filhos conversando e mais difícil ainda treiná-los em habilidades de conversação. Por causa disso, eles não praticam muito as habilidades sociais, que são úteis para ajudar a combater a solidão.
Se seu filho mencionar um meme ou videogame engraçado, “fique curioso sobre isso”, diz Keren Landman, MD. Faça-o conversar e passe algum tempo extra com ele. Sua atenção não apenas ajudará a afastar alguns sentimentos de solidão, mas, ao interagir com você, ele poderá adquirir habilidades sociais que muitos adolescentes não conseguem praticar na escola. Landman diz que as consequências para os rapazes que não têm competências sociais não são boas: “À medida que crescem, muitas vezes perdem amizades íntimas com outros rapazes, mesmo que realmente as queiram”. Mantenha os ouvidos atentos e use esses momentos como oportunidades para interagir com seu filho. Você tem um papel importante no combate à epidemia de solidão masculina e ao impacto dela em seu filho.
3. Limite o tempo de tela dele.
Quando meu filho adolescente quer descomprimir, sua coisa favorita é jogar online. E ele não é o único. Um estudo recente da Pew Research descobriu que 85% dos adolescentes jogam videogame, enquanto 62% dos meninos se consideram “jogadores”. Mas recuar para as telas em vez de sair pessoalmente com os amigos está contribuindo para a epidemia de solidão masculina. Jonathan Haidt, PhD, autor de A Geração Ansiosa, diz que, em 2015, um número impressionante de rapazes dizia “que não tinham amigos íntimos, que se sentiam solitários e que não havia sentido ou direção nas suas vidas”. Com os jogos, as crianças podem abandonar relacionamentos online ou ser interrompidas sempre que um relacionamento não dá certo. É uma fuga que torna “menos provável que se transformem em homens com aptidões e competências sociais para alcançar o sucesso no mundo real”, diz Haidt. Isso é assustador.
Os rapazes solitários também podem aceder à Internet e passar algum tempo nas redes sociais, à procura de respostas para questões vulneráveis ou de uma comunidade de apoio. Mas você não quer que o tipo errado de comunidade fale no ouvido do seu filho, colocando-o novamente online dia após dia. “O mundo virtual, com a pornografia e a provocação ideológica, facilita o afastamento dos homens”, afirma o jornalista Jean Guerrero. De acordo com Guerrero, “meninos negros e latinos e jovens de famílias de baixa renda são os mais solitários”. Precisamos encontrar maneiras de nossos filhos preencherem seu tempo sem ser online.
Por mais difícil que seja voltar atrás em relação aos telefones e ao tempo de jogo, é algo em que precisamos pensar. Saia na natureza com seu filho, façam caminhadas juntos e voltem a jogar bola, se isso era algo que vocês dois gostavam quando ele era pequeno. Como mães, talvez precisemos ser criativos para acabar com a solidão dos nossos meninos e impedir que esta tendência continue na idade adulta.
Como as mães podem desempenhar um papel no fim da epidemia de solidão masculina?
