Um envio de camarão congelado importado da Indonésia foi interrompido na alfândega dos EUA após o teste revelou níveis elevados de césio-137 (CS-137), um isótopo radioativo. Desde então, o FDA lembrou certos lotes do mesmo fornecedor, o que significa que alguns pacotes já comprados podem ser afetados.
O incidente levantou questões sobre como essa contaminação acontece, o que isso significa para a nossa saúde e o que os consumidores devem fazer a seguir.
Contaminação por radiação em alimentos
O CS-137 é um subproduto causado pelo homem da fissão nuclear, o processo que alimenta reatores e armas nucleares. Não ocorre naturalmente, mas por causa de décadas de testes nucleares e acidentes, as quantidades de rastreio de CS-137 estão espalhadas por todo o mundo. Isso significa que pode aparecer no solo, ar, água e, às vezes, alimentos.
Dentro do corpo, o CS-137 se comporta muito como potássio. Ele distribui em tecidos moles, onde emite radiação gama e beta. Em doses altas o suficiente, essa radiação pode danificar o DNA, aumentando o risco de mutações e, finalmente, o câncer. Exposições extremas (como as observadas após os principais acidentes nucleares) podem até causar doença aguda por radiação, com sintomas como náusea, sangramento e, em casos graves, morte.
De acordo com a agência de substâncias tóxicas e registro de doenças, a meia-vida do CS-137, que é o tempo que leva para a metade do material para decaimento, é de cerca de 30 anos. É por isso que o CS-137 de eventos anteriores ainda é detectável hoje. Embora a maioria dos alimentos contenha níveis tão baixos, eles não representam riscos, os limiares esperados de camarão acima desencadearam a intervenção do FDA.
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Como o camarão radioativo se compara a outros alimentos
O FDA relata que a remessa detida continha aproximadamente 68 becquerels por quilograma (BQ/kg) de CS-137. Para contexto, o corte de segurança do FDA, chamado de nível de intervenção derivado, é de 1200 BQ/kg, quase 20 vezes maior. Em outras palavras, o camarão não era perigosamente radioativo, mas a concentração era incomum o suficiente para levantar uma bandeira vermelha.
Baseado na Sociedade Nuclear Americana, uma banana, graças ao seu potássio natural-40, transmite um nível semelhante de radioatividade por quilograma. De fato, você teria que comer cerca de 100 bananas para igualar a radiação diária de fundo que todos recebemos nos Estados Unidos.
A principal diferença, porém, é que a radiação de banana vem do potássio-40, um isótopo que ocorre naturalmente, enquanto o CS-137 é totalmente feito pelo homem. E o nível detectado nesses camarões foi cerca de 100 vezes maior do que o que é normalmente encontrado em frutos do mar do Pacífico, onde baixos traços de césio ainda permanecem dos testes nucleares históricos.
Aos 68 bq/kg, o camarão não representaria um risco agudo para a saúde se consumido. Mas os reguladores preferem minimizar a exposição desnecessária, especialmente a isótopos causados pelo homem, uma vez que até níveis baixos, se ingeridos repetidamente por longos períodos, poderiam aumentar o risco de câncer.
O que os consumidores devem fazer?
Até agora, o FDA detectou o CS-137 apenas em uma única remessa de camarão congelado de um fornecedor indonésio, e nada disso entrou nos supermercados dos EUA. A alfândega e a proteção de fronteiras sinalizaram o lote antes da distribuição e o monitoramento de frutos do mar importados continua.
Se você comprou recentemente camarão importado, não há motivo para pânico. O FDA aconselha a verificação de números de lote, se você estiver preocupado. Os produtos do lote recordado devem ser descartados e não consumidos.
Se você suspeitar que pode ter comido camarão de um lote impactado e está preocupado com a exposição, o FDA recomenda consultar seu profissional de saúde. Felizmente, os níveis de radiação foram baixos, a remessa foi interrompida e o monitoramento contínuo ajuda a garantir que os frutos do mar contaminados fiquem fora da sua cozinha.
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- Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças. CÉSIO
- Administração de alimentos e medicamentos dos EUA. A FDA aconselha o público a não comer, vender ou servir a certos camarões congelados importados de uma empresa indonésia
- Newswire nuclear. Camarão contaminado CS-137? O que sabemos
- Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Radioatividade natural em alimentos
